Fotballdommeren friidretten ligger langflat etter

DOMMEREN: Espen Joensen høster mye skryt for sine evner som kampleder. - Han er helt klart ett av talentene blant de unge dommerne i fotballkretsen, sier Oddvar Malt, oppfølgingsansvarlig i Hordaland fotballkrets.
Foto: André Leknessund Wik

Utskriftsvennlig versjon Tips en venn om denne saken Tips en venn om denne saken Din e-postadresse:  Mottakers e-postadresse: Din kommentar: LØPEREN: Ryggen er stort sett det eneste konkurrentene ser av Espen Joensen. I januar løp han sin første halvmaraton, ni måneder senere har han løpt seg ned 16 minutter - til 1 time, 17 minutter og syv sekunder, og er landets suverent beste under 19 år. Foto: André Leknessund Wik Navn: Espen Joensen Alder: 17 år Bosted: Ytre Arna Familie: Mor, far, en eldre bror og en yngre søster Daglig virke: Skoleelev, idrettslinjen U. Pihl vgs., kretsdommer, langdistanseløper med 1.17,07 som pers på halvmaraton "Dømming og løping ganske likt; det er du alene mot resten. Espen Joensen

«Riiiiiing!»

- Hei, er det fotballdommeren eller toppløperen Espen Joensen, vi er kommet til?

- Æhh, det siste halve året har det vel egentlig vært begge deler.

Dommerstanden generelt, og en viss Alan Wiley spesielt, fikk nylig så hatten passet av Manchester Uniteds mektige manager Sir Alex Ferguson. Med uttalelser som «han spaserte opp mot midten ved det andre målet for å hvile seg», «han brukte 30 sekunder på å gi et gult kort fordi han trengte en pause» og «han var ikke i god nok form for å dømme en kamp på dette nivået, det var helt latterlig», ble sinnene satt i kok på balløya.

Slike nedsettende karakteristikker trenger ikke kretsdommer Espen Joensen bekymre seg for å få. Sannsynligheten er nemlig stor for at det ikke finnes en eneste fotballspiller på Vestlandet som matcher 17-åringen fra Ytre Arna på kondis og løpskapasitet. Da kan vi gjerne også ta med Branns godt gasjerte.

For selv om Erik Huseklepp er aldri så lettbeint, er det høyst tvilsomt om - for ikke å si hundre prosent sikkert - at Brann-yndlingen ikke løper halvmaraton på 1 time 17 minutter og syv sekunder.

Det gjorde Espen Joensen da han lørdag ble nummer to av totalt 98 herreløpere i Bergen Ultra i Fana. 17-åringen fra Ytre Arna ble bare slått av Vareggs Alemayehu Sitotaw og var over ni minutter foran nestemann i 15-19-årsklassen.

Tiden Espen noterte, er ikke bare god, den er soleklart best i Norge i år i 17-årsklassen.

Av fotballdommeren.

Før han skal lede denne kveldens juniorkamp på Flaktveit har han tenkt seg en tur ut for å sluke en ny mil eller to. Unge Joensen har derfor treningsklærne på når han slipper Bygdanytt inn til en liten ettermiddagsprat.

- Dømming og løping er blitt en livsstil. Det tar all tiden, men er noe jeg synes er gøy. Jeg velger jo selv å gjøre det.

Espen har alltid vært en fotballgutt, og inngangen til dømmingen kom som en konsekvens av sjelden selvinnsikt hos en 15-åring.

- Jeg så mine begrensninger på banen, og skjønte at jeg aldri ville klare å nå toppnivå som fotballspiller, forklarer han.

Der mange sitter og venter på en telefon fra Sir Alex til lenge etter 30-årsdagen, ville Espen heller prøve en annen vei.

- Jeg gikk dommerkurs på Idrettens hus. Nå avslutter jeg min andre sesong som fotballdommer.

«Dommerpyramiden» starter med klubbdommer og ender med FIFA-dommer. Espens nåværende status er kretsdommer (trinn tre av seks). I Hordaland Fotballkrets har Oddvar Malt ansvaret for dommergruppen Espen tilhører.

- Espen har i år dømt 6. og 7. divisjon og hatt én prøvekamp i 5. divisjon, som vi har fått meget gode rapporter på. Om kort tid skal vi gjøre opp status og bestemme hvilken plass dommerne skal få i systemet neste år. Espen er helt klart ett av talentene blant de unge dommerne i fotballkretsen. Og det ligger i kortene at han har gode muligheter til å avansere, sier Malt.

- For Espens del er det tre alternativer: Være der han er, bli løftet til 5. divisjon eller til 4. divisjon, skisserer Oddvar Malt.

Hjemme i Frydenlundsveien i Ytre Arna finner Espen Joensen frem rapporten fra testkampen i 5. divisjon. Oppgjøret mellom Nordnes og Kjøkkelvik på Møhlenpris huskes som temperaturfylt. «Sikker, tillitvekkende opptreden, god fløytebruk og klar tegngiving, lar seg ikke påvirke av spillerne», er dommen som felles over 17-åringens kamplederegenskaper. Om vurderingskriteriet «plassering under spillets gang», heter det - kanskje ikke helt overraskende: «Meget god løpskapasitet, som benyttes til å oppnå gode posisjoner i forhold til spillet. Er veldig raskt på frisparkstedet og unngår dermed unødige krangler eller diskusjoner. God hurtighet.»

Alt i alt karakteristikker Espen Joensen lever godt med.

Etter de stadig mer oppsiktsvekkende tidene på langdistanseløp dette året, har den ene friidrettsklubben etter den andre vært frempå.

Oddvar Malt på sin side håper naturligvis 17-åringen fortsetter med fotballdømming.

- Dere er ikke redd for at friidretten skal ta ham?

- Hehe... jo, på mange måter er vi det. Vi visste jo at Espen hadde bra kondisjon, og har fått innspill på at han er god til å løpe. Dette må være opp til Espen, men som sagt ser vi på ham som et ungt talent som vi velger å bruke en del tid på.

Ballen legges død av hovedpersonen.

- Så lenge det lar seg kombinere, vil jeg fortsette med både dømming og løping. Og det fungerer fint, jeg kan jo legge opp løpetreningen når det passer i forhold til dømmingen.

I år har Espen dømt cirka 60 seriekamper. Medregnet cupkamper blir det over hundre.

- Ambisjonene er de samme som for løpingen - å se hvor langt jeg kan nå, sier 17-åringen.

- Og det er?

- Jeg ønsker å utvikle meg til å bli en så god fotballdommer som mulig. Så får tiden vise hvor langt opp i divisjonssystemet det rekker til.

- Kjetil Sælens nivå?

- Å dømme eliteseriefotball hadde absolutt vært en drøm. Men da skal man være utstyrt med både flaks og stor dyktighet. Det er en lang vei å gå, men som sagt; en drøm.

Espen Joensen har, som han sier, «alltid vært i aktivitet». Med tanke på de oppsiktsvekkende resultatene han på kort tid har oppnådd, har han sikkert alltid vært genetisk disponert for løping også. Likevel skulle det altså gå 16 år før han ved en tilfeldighet sto på startstreken i et langdistanseløp.

- Mitt første løp noensinne var noe som kalles Jensens Jaktstart lille nyttårsaften i fjor. Ti kilometer i terrenget rundt Fløyen og Sandviksfjellet.

Vel en time tidligere satt Espen og chattet på MSN da en kompis fortalte at han skulle delta.

- 15 minutter senere ble jeg plukket opp på torget i Ytre Arna, forteller Espen.

- Det ga mersmak.

Sin første halvmaraton løp 17-åringen 27. januar. Det var maratonkarusell i Fana, og igjen lokket kompisen Kristian Vikne.

Tiden i debuten ble pene 1 time og 33 minutter.

- Det er en tid mange vil streve med å klare uansett hvor mye de trener, påpeker Espen.

Ni måneder og fire halvmaratonløp senere, noterte han 1 time 18 minutter og 53 sekunder i Fanaløpet 10. oktober. Det holdt til 6. beste tid totalt og suveren seier i 17-34-årsklassen.

14 dager senere har 17-åringen altså løpt seg ytterligere 1 minutt og 47 sekunder ned - til 1.17,07.

På norgesstatistikken figurerer Espen Joensen øverst over landets raskeste under 19 år. Nestemann, en 18-åring fra Stord, er nesten to minutter bak.

- Hva gir løpingen deg?

- Som med dømmingen, masse glede. Det er lett å måle fremgangen, derfor er det givende, og jeg har alltid vært glad i å ta meg skikkelig ut. Dessuten liker jeg å konkurrere, og jeg liker at det er bare meg selv det står på. Spiller du fotball er det et helt lag rundt deg som avgjør om det blir suksess eller fiasko. Slik sett er dømming og løping ganske likt; det er du alene mot resten, og det er kun deg selv du kan stole på.

Utover i 2009 har det blitt stadig flere løpemeter på 17-åringen.

- Nå løper jeg hver dag - ti økter i uken, av og til mer, men da er skolen inkludert.

Mens de andre idrettslinjeelevene har håndball og fotball etc. som valgfri disiplin, snører Espen Joensen på seg joggeskoene.

- Disse dagene blir det doble økter. I helgene har jeg gjerne kamp å dømme for eksempel klokken 15. Da står jeg opp klokken ni og er ute og løper et par timer først.

På en resultatliste står det normalt et klubbnavn bak utøveren. Bak Espen Joensen er feltet tomt.

Det betyr imidlertid ikke at de stadig mer oppsiktsvekkende tidene og plasseringene har gått friidrettsklubbene hus forbi. Tvert imot.

Rent konkret har 17-åringen blitt kontaktet av IL Fri, Norna-Salhus og BFG Fana. Han har også fått invitasjon fra Osterøy IL og Varegg om å trene med dem. Hvem han skal velge, eller om han vil gi opp «friheten», er ikke avgjort.

- Nå kan jeg jo trene når det passer meg og fotballdømmingen best. Men det er mange som sier at hvis jeg ønsker å satse, og har ambisjoner om å løpe mye fortere enn i dag, så må jeg være med i en klubb og få del i ekspertisen der. Jeg vet ikke helt ennå, jeg får se.

Avslutningsvis penser Espen over på havregrøt. Det er neppe favorittmåltidet, men et nødvendig offer, mener han.

- Jeg er ganske streng med meg selv når det gjelder hva jeg putter i meg. Det samme gjelder i forhold til å få rikelig med søvn, slik at jeg er opplagt. Når andre er på disko, sitter jeg hjemme og spiser havregrøt og drikker vann. Og mens kompiser kjørte pokernetter i høstferien, gikk min med til oppladning til Fanaløpet.

- Men jeg klager ikke. Som sagt: Dette tar all tiden, men er noe jeg synes er gøy, og jeg velger selv å gjøre det.

Og nå kaller landeveien.